什么物质被称为银色的金子

铝：曾经贵重如金

在100多年前，铝曾是一种稀有的贵重金属，被誉为“银色的金子”，其价值一度超过黄金。史前时代，人类已经开始使用含铝化合物的黏土（Al2O3·2SiO2·2H2O）来制作陶器。铝在地壳中的含量排名第三，仅次于氧和硅。然而，由于铝化合物的氧化性较弱，铝难以从其化合物中被还原出来，这导致了金属铝的迟迟未能分离。

意大利物理学家伏打发明电池后，戴维尝试利用电流从矾土中分离出金属铝，但均未成功。尽管如此，他还是建议将其命名为“alumium”，后来这个名字被改为“aluminum”，并很快演变成“aluminium”这一形式，这一词形在全球通用，但北美地区例外。美国化学会（ACS）在1925年决定在其出版刊物中使用“aluminum”。

丹麦化学家奥斯特首次通过与氯化铝反应，利用稀的钾汞齐成功分离出了不纯的金属铝。1827年，德国化学家武勒重复了奥斯特的实验，并不断改进制取铝的方法。1854年，德国化学家德维尔采用钠代替钾还原氯化铝，最终制得了铝锭。

在一段时间里，铝成为帝王贵族们享用的珍宝。法国皇帝拿破仑三世曾在宴会上使用过铝制叉子；泰国国王则使用过铝制表链。1855年，在巴黎博览会上，铝与王冠上的宝石一同展出，标签上注明其为“来自黏土的白银”。1889年，门捷列夫甚至还收到了伦敦化学会赠送的铝合金制成的花瓶和杯子。